身體不適、總是疲勞？你可能看錯科了！認識心理疾病「焦慮症」

Angela是女英文老師，在私立雙語高中任教，四十八歲的她有很強責任心、工作效率高、要求完美，指導學生不遺餘力，贏得家長一致好評，想盡辦法要讓小孩進她的班，更蟬聯該校優良教師多年。

在女強人的外表下，私下的她則是熬夜備課，每天只睡五個小時卻告訴自己已經足夠，常忘記三餐，餓的時候吃幾片餅乾或麵包墊墊胃而已，順便減重保持好身材。寒暑假時她也忙著進修，不讓自己鬆懈。

這幾年學校招生、評鑑等壓力增加，已讓她苦不堪言，沒想到風雲變色，跟她同住的媽媽乳癌病情惡化，孝順的她負起陪伴就醫、照顧病榻的責任。

媽媽住院化療時，她睡著硬梆梆的陪病床，輾轉反側，白天恍惚地上著課，心裡常想起媽媽的病情，下班後低頭在網路上爬文，看著網友們寫道癌症患者如何接受某種治療、付出昂貴費用、病情依然惡化的故事，她變得更加焦慮。

她坐立不安、注意力不集中、容易疲勞、肌肉緊繃，晚上則難以入睡、好不容易睡著，卻因頻尿而中斷。

甚至讓自己早點上床，卻開始煩惱萬一今晚睡不好，一定會搞壞身體，沒想到這麼想時，就睡得更不好了。

她因為胃潰瘍，每個禮拜都得到醫院腸胃科報到，當新冠肺炎疫情爆發，她害怕在院內得到新冠肺炎，常訝異地看著身旁咳嗽的病友，擔心自己因此染疫，結果，胃潰瘍加重了，更不能不去醫院。

更多新冠肺炎疫情的新聞，爭先恐後地從她的手機APP冒出來：

戴外科口罩能百分之百隔絕病毒嗎？
鼻子過敏到底是不是新冠肺炎？
自己是不是無症狀感染者？

她忍不住地在網路上爬更多的文，每天盯著螢幕到半夜兩點，揉著酸澀的眼睛，卻決定繼續看下去，直到懷著更多的問號上床睡覺。她害怕著：

萬一媽媽被感染，會不會像外國老人家變重症死掉？
萬一是自己被感染，會不會傳染給媽媽，害她死掉？
萬一自己被感染，要居家檢疫，回到學校還有工作嗎？
疫情衝擊學校經營，如果要減薪、甚至裁員，怎麼辦？
萬一經濟進入大蕭條，退休金被砍，怎麼辦？
過幾年媽媽不在、自己又老了，怎麼辦？

她想破頭，卻完全得不到解答。

在三個月內，又陸續發現有心悸、偏頭痛、高血壓、蕁麻疹、灰趾甲、退化性關節炎、泌尿道感染、陰道念珠菌感染、子宮肌瘤…，真禍不單行！

她感到無助，最後來找我。

活在未來的你，可能得了焦慮症

在我的引導下，她開始思考：年輕時的她，也不是沒有過恐懼：是否能順利取得美國的碩士學位？回台灣是否能應徵上好的職缺？是否能在學校眾多老師間脫穎而出？以前，她總能一一掌控，並各個擊破。

但現在的恐懼是：失眠、生病、衰老、死亡，這些她能掌控嗎？能擊破嗎？

四十八歲的自己，還能戴二十八歲時的眼鏡嗎？

連心裡的焦慮，自己竟沒辦法控制！當控制不再可能，該怎麼辦呢？

她擔心著從頭到腳的病：頭有問題、心臟有問題、胃有問題、子宮有問題、腳有問題….怎麼會這麼多問題？

下一個會冒出來的問題又是什麼？

這是「卡到陰」嗎？

現在醫療這麼先進，難道抓不到傷害她身體的真正兇手嗎？她感到情勢完全失控，自己從沒這般無力。

這個犯下重傷害罪的嫌犯早就抓到，正是：焦慮症。

新加坡精神健康中心的大型研究中，發現廣泛性焦慮症者常合併多種身體疾病，包括：36%合併慢性疼痛、23%有高血壓、17%有呼吸道疾病、10%有胃潰瘍。

臨床經驗也反覆告訴我，睡眠不足和免疫系統失調的各階段緊密關聯，包括：過敏與發炎疾病、感染症（免疫力低下），而自體免疫疾病與癌症正在未來的某處等著你。

心裡的焦慮就像一隻蝴蝶，偶然扇動一下羽翼，結果，從頭到腳的所有器官都遭受颶風襲擊，可說是身心世界的「蝴蝶效應」。

新冠肺炎的疫情也送進春風，讓這隻蝴蝶更讓人擔憂地，翩翩起舞。

參考書目

• Pheng LS, et al. Asian Journal of Psychiatry 2016;23:32–38
• 張立人著，《終結腦疲勞！台大醫師的高效三力自癒法》，商業週刊出版